地元の本屋さんが次々と閉店する一方で、欧米諸国では書店が増えているとのこと。デジタル化が進む現代社会において、紙の本を手に取り、物語に没頭する時間が見直されているそうです。今回は具体例を挙げながら、読書の再評価について紹介します。
アメリカ：読書の新しい波
アメリカでは、著名人が読書の魅力を広める活動が注目されています。特にZ世代の若者たちが、自分たちの「ブッククラブ（読書会）」を次々と立ち上げています。コロナ禍をきっかけに、読書を通じて人とのつながりが広がっているのです。ブッククラブでは、事前に決まった本を読んでおき、その感想を皆で話し合います。読書が新しい交流の場として再評価されています。
イギリス：独立系書店の復活
イギリスでは、独立系書店が急増中です。大手書店が苦戦する中、個性豊かな書店がコミュニティの中心として人気を集めています。1990年にオープンした「DAUNT BOOKS（ドーント ブックス）」は、その代表例です。この書店は、温故知新を地で行く「世界で最も美しい書店」として知られています。また、こうした書店では、地元の読書会や交流イベントが頻繁に開催されているそうです。
オーストラリア：自然と読書の融合
オーストラリアでは、自然環境を活かした読書体験が注目されています。バイロンベイでは、「Street Library at Byron」といった自然の中で読書を楽しむ活動が行われています。これは、最近注目されているデジタルデトックスの一環でもあります。自然に囲まれた中で本を読む贅沢な時間が、心と体を癒してくれます。
フランス：文化としての読書
フランスでは、読書が文化の一部として深く根付いています。毎年春に開催される「Livre Paris（リーブル・パリ）」は、世界中から20万人近くが集まる巨大なブックフェアです。フランス政府も読書普及活動に協力しており、本への愛情が国民全体に浸透しています。
ドイツ：書店文化の保護
ドイツでは、書店文化が大切にされています。独立系書店を支援する政策が充実しており、地域の読書コミュニティの拠点として書店が機能しています。地元の読書愛好家が集まり、定期的に読書会や作家との対談イベントが開催されています。また、世界最大の書籍見本市「フランクフルト書籍見本市」は、世界中の出版業界関係者が集まる重要なイベントです。
イタリア：若者向けの読書プロジェクト
イタリアでは、若者の読書離れを防ぐための取り組みが盛んです。「Io Leggo Perché（私は読むから）」というプロジェクトでは、学校や図書館、出版社が協力して読書の魅力を広めています。また、ローマでは「作家カフェ」と呼ばれる読書カフェが増えているそうですが・・・いまのところ真偽は不明・・・
中国：読書都市の誕生
中国でも読書文化が再評価されています。成都市は「読書都市」としての取り組みが進んでおり、書店では読書スペースが積極的に提供されています。24時間使用できる読書ルームも人気です。経済発展とともに、読書が文化の一部として定着しつつあります。
インド：読書週間の導入
インドでは、「読書週間」が導入され、国民の読書習慣を促進しています。学校や公共施設で読書に関するイベントが頻繁に開催されており、インド人は世界で最も読書時間が長い国民として知られています。平均読書時間は週に10時間42分だそうです（すごい）。
南アフリカ：移動図書館プロジェクト
南アフリカでは、識字率向上のために読書環境の充実が図られています。日本のNPO団体が協力して進めている移動図書館車プロジェクトは、その一例です。移動図書館は、アクセスの難しい地域に本を届け、多くの人々に読書の機会を提供しています。
デジタル社会において、紙の本の魅力が改めて見直されています。世界中で読書の復興が進み、人々は本の中に広がる無限の世界に再び魅了されています。各国の取り組みや新たな読書スタイルは、文化の豊かさと可能性を示しています。読書の魔法がこれからも多くの人々の心を捉え続けることは間違いありません。
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The Global Resurgence of Reading: Examples from Around the World
While local bookstores in Japan have been closing one after another, the number of bookstores is actually on the rise in other countries. In today’s increasingly digital world, the value of holding a physical book and becoming engrossed in a story is being rediscovered. Here, we introduce the global reappreciation of reading with specific examples.
United States: A New Wave of Reading
In the U.S., the efforts of celebrities to promote the joys of reading have been gaining attention. Particularly among Generation Z, young people are launching their own “book clubs.” Sparked by the COVID-19 pandemic, reading has become a way for people to connect with one another. These book clubs typically involve members reading a pre-selected book and then gathering to discuss their thoughts. Reading is being revalued as a new social experience.
United Kingdom: The Revival of Independent Bookstores
In the U.K., independent bookstores are experiencing a resurgence. As major bookstore chains struggle, unique, independent shops are becoming popular community hubs. A prime example is “Daunt Books,” which opened in 1990 and is celebrated as “the most beautiful bookstore in the world,” perfectly blending old and new. These bookstores frequently host local book clubs and community events, further strengthening their role as cultural centers.
Australia: The Fusion of Nature and Reading
In Australia, reading experiences that incorporate the natural environment are gaining attention. In Byron Bay, initiatives like the “Street Library at Byron” allow people to enjoy reading in nature. This is also part of the growing trend of digital detox. The luxury of reading a book surrounded by nature provides both mental and physical rejuvenation.
France: Reading as a Cultural Pillar
In France, reading is deeply ingrained in the culture. The annual “Livre Paris” (Paris Book Fair), held every spring, attracts nearly 200,000 visitors from around the world. The French government actively supports the promotion of reading, and a love for books is deeply embedded in the national consciousness.
Germany: Preserving Bookstore Culture
In Germany, bookstore culture is highly valued. There are strong policies in place to support independent bookstores, which serve as vital centers for local reading communities. Regular book clubs and author events are held, fostering a rich literary culture. The Frankfurt Book Fair, the world’s largest trade fair for books, is a key event that draws publishing professionals from all over the globe.
Italy: Reading Initiatives for the Youth
In Italy, there are active efforts to prevent a decline in reading among the younger generation. The project “Io Leggo Perché” (I Read Because) involves schools, libraries, and publishers working together to promote the joys of reading. In Rome, there is also an emerging trend of “author cafes,” though the extent of this trend remains to be seen.
China: The Rise of the Reading City
In China, the culture of reading is being reevaluated. Chengdu, in particular, is making strides as a “Reading City,” with bookstores actively providing reading spaces. 24-hour reading rooms are especially popular, offering a place for book lovers to indulge at any time. As the country continues to develop economically, reading is becoming more embedded in the cultural fabric.
India: The Introduction of Reading Week
In India, “Reading Week” has been introduced to encourage a national reading habit. Reading-related events are frequently held in schools and public facilities, and Indians are known to be among the world’s most avid readers, with an average of 10 hours and 42 minutes of reading time per week.
South Africa: The Mobile Library Project
In South Africa, efforts are being made to enhance reading environments to improve literacy rates. One such initiative is a mobile library project, supported by a Japanese NPO. These mobile libraries bring books to hard-to-reach areas, providing many people with access to reading opportunities.
In this digital age, the charm of physical books is being rediscovered. As the global resurgence of reading continues, people are once again becoming enchanted by the infinite worlds within books. The various initiatives and emerging reading styles across the world highlight the richness and potential of culture. It’s clear that the magic of reading will continue to captivate hearts for years to come.
